Permita que a faxina no seu cérebro seja feita.
Enquanto você dorme, ondas lentas de atividade elétrica em seu cérebro parecem ajudar a enxaguar os resíduos perigosos que, de outra forma, poderiam danificar suas células cerebrais. O processo pode desempenhar um papel na prevenção de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer .
“O sono é realmente importante para remover os resíduos metabólicos tóxicos do cérebro”, diz Laura Lewis, da Universidade de Boston, Massachusetts. A privação do sono está associada a um acúmulo no cérebro de grupos de proteínas, como a beta-amilóide, que está implicada na doença de Alzheimer, diz ela.
As ondas cerebrais são produzidas por grandes redes de células cerebrais que disparam juntas no ritmo. Muito sobre sua função não é clara, mas sabemos que elas são mais lentas durante o sono profundo e mais rápidas quando estamos acordados. Para verificar se as ondas cerebrais desempenham um papel importante na limpeza do cérebro, Lewis e sua equipe usaram bonés de EEG para medir a atividade elétrica no cérebro de 13 pessoas enquanto dormiam dentro de scanners de ressonância magnética.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores também mediram os níveis de oxigênio no sangue no cérebro e o fluxo do líquido cefalorraquidiano , um líquido aquoso que envolve o cérebro e a medula espinhal.
Entrando e saindo
Eles descobriram que, durante o sono, grandes ondas de líquido cefalorraquidiano entram e saem do cérebro a cada 20 segundos, um processo que se pensa para remover resíduos. O fluxo interno foi precedido por padrões de ondas lentas de atividade elétrica, chamadas ondas delta.
Sabe-se também que essas ondas cerebrais desempenham um papel na consolidação de memórias enquanto dormimos. Os pesquisadores descobriram que as ondas coincidiram com o sangue que flui para fora do cérebro, o que, segundo eles, ajuda a equilibrar o volume total de líquido ao redor do cérebro.
Pessoas com doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer têm menos e mais fracas ondas cerebrais lentas, diz Lewis. “Portanto, podemos esperar que também haja menos e menores ondas de líquido cefalorraquidiano nesses distúrbios e que possam ter um impacto na forma como os resíduos são limpos”.
No entanto, ainda não está claro se a limpeza cerebral prejudicada durante o sono pode ser uma causa ou um sintoma de doenças como a doença de Alzheimer.
Apenas uma noite de sono ruim pode levar ao aumento de beta-amilóide no cérebro. Mas não há necessidade de entrar em pânico. “Às vezes, quando as pessoas não dormem o suficiente, elas mostram muito mais dessas ondas elétricas lentas na noite seguinte”, diz Lewis. “Essa pode ser uma maneira de o cérebro compensar parte do sono perdido”.
Referência científica : Science , DOI: 10.1126 / science.aax5440